Buick Riviera byl navržen v designovém studiu PATAC (Pan Asia Technical Automotive Center) v Číně, což je společný podnik GM a Shanghai Automotive Industry. Vyrábět se bude v šanghajské továrně GM a název Riviera si Buick vypůjčil ze svého staršího modelu, který vyráběl v letech 1963 až 1999 a kterého vyrobil více než 1,1 milionu.

Karoserie nové Riviery je vyrobena z uhlíkových vláken, což má zajistit jediné – nižší hmotnost. Je plná křivek, má křídlové dveře, které se otevírají vzhůru a podle Eda Welburna, viceprezidenta GM Global Design, má reprezentovat design pro 21. století. Předlohou pro členitou karoserii byly přírodní živly – země a voda. „Není to západ, není to východ, nejsou to Spojené státy a není to ani Čína. Je to Buick,“ říká o nové Riviéře James Shyr, šéf PATACu. Riviera má rozměry 4,71 x 1,94 x 1,42 m, rozvor náprav je 2,87 m, takže rozhodně nepatří mezi malá kupé.

Logo, světlomety, vnější zrcátka a víka hlavy válců – to vše bude v noci prosvětleno ledově zelenou barvou. Světlomodrá barva karoserie “Shell Blue“ také nebyla zvolena náhodně, má totiž zvýrazňovat křivky karoserie a maximálně přitahovat pozornost. Křídlové dveře otevírající se vzhůru mají zajistit pohodlný přístup k sedadlům v obou řadách. V noci navíc při otevření bude na podlaze jemně svítit nápis Buick. Noční cestu před automobilem budou osvětlovat světlomety tvořené světelnými diodami.

Riviera stojí na desetipaprskových hliníkových kolech s průměrem 21“, vnější zpětná zrcátka si vzala svůj vzor ve formuli 1. Konstrukce vozu od počátku směřovala k tomu, aby pod kapotou tepal hybridní pohonný systém. Ten se ale představí až příští rok, těsně před olympiádou v Pekingu.

Uvnitř bylo vše podřízeno jedinému – pohodlí. Kožená sklápěcí sedadla, přepychový koberec nebo luxusně potažený volant, to vše je pro pohodlí pasažérů. Interiér je vyveden opět v odstínech vody a země bez násilných přechodů. Trojrozměrný rychloměr, LCD obrazovka na středové konzole, řazení páčkami pod volantem – vše je přizpůsobeno tomu, aby i řidič mohl relaxovat a nic jej nerozptylovalo.